Главный редактор журнала «Формулист», посвященного математике, Филипп Дорофеев, был найден мертвым. Перед трагической гибелью Филипп оставил загадочное сообщение, зашифрованное в виде математической формулы, намекающей на известную теорему Ферма. После его смерти сотрудники редакции начали находить новые шифры, каждый из которых предлагал различные решения теоремы Ферма. Следователь Карташова подключает к расследованию Ольгу Барковскую. Ольга вскоре осознает, что автор этих посланий через формулы указывает на членов тайного общества ферматистов, которое когда-то создал сам Филипп Дорофеев. Чтобы раскрыть личность отправителя и понять его мотивы, Ольга решает написать статью для «Формулиста», что позволит ей ближе познакомиться с коллегами погибшего и выйти на след таинственных ферматистов.
