В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в уездном центре под названием Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы происходили из различных социальных слоев и на первый взгляд никак не были связаны между собой. Их тела были найдены в необычных позах, а рядом с местом преступления всегда оставлялась краткая цитата из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, бывший учеником первой из жертв, вместе со своими друзьями берется за расследование. В ходе поисков улик под подозрением оказываются люди из всех уголков общества, а на свет начинают всплывать события, произошедшие 20 лет назад.